First Reformed

I Schraders comeback og oscar-nominerede tros-drama spiller Ethan Hawke den fraskilte og midaldrende præst Ernst Toller, som føler skyld over sin søns død. Han er præst i en lille menighedskirke i upstate New York. Sygdom svækker ham, og han har minimalt overskud, da det gravide sognebarn Mary (Amanda Seyfried) henvender sig til ham med et råb om hjælp. Hendes mand, der er en radikal miljøaktivist, nægter at sætte børn i en verden med kurs mod dommedag. Kan Toller hjælpe hende, når han selv har ar på sjælen og en svigtende tro? Toller finder forløsning i den ultimative spirituelle voldshandling i Schraders mørke drama om tro, håb, tvivl og afmagt.

Filmen indskriver sig i det, Schrader selv og filmkritikerne gennem årene har omtalt som hans ‘Man in a Room’ eller ‘God’s Lonely Man’-tema. Her er det voldsparate og gudfrygtige mænd, der spiller hovedrollerne – fra Robert De Niro, Ken Ogata, Nick Nolte og Ethan Hawke til Richard Gere, Willem Dafoe og Oscar Isaac – som det ensomme og skyldplagede menneske, der forsøger at komme overens med sig selv. I deres bestræbelser på at forlige sig med deres egen synd finder de afstumpede udtryk i en ydre verden, der ofte skeler skævt til samfundet. Rummene, mændene befinder sig i, er tit tomme - enten som symbol på deres mangler eller som sindbillede på den kontrol eller renhed, de søger. For disse mænd er fængslet ofte en frihed. En fysisk fastholdelse og modsvar til den indre skam og tomhed, de prøver forsone sig med.

Filmene gælder Schraders egne fire favoritter: ’Taxi Driver’ (1976), ’Mishima’ (1985), ’Affliction’ (1997) og ’First Reformed’ (1997) samt ‘Købt af kvinder (‘American Gigolo’, 1980), ‘Light Sleeper’ (1992) og ‘The Card Counter’ (2021).

‘First Reformed’ er en film, hvor Schrader flere gange benytter grebet med at lade kameraet dvæle ved dørene og forsinket klippe væk, så det føles unaturligt, og dermed lægge op til tænkning i stil med slow-cinema-mestre som Bresson eller Tarkovskij. Ifølge Schrader selv er ‘First Reformed’ en god film. Særligt hvis den skulle gå hen og blive hans sidste. Det var gudskelov ikke tilfældet. En film der efterlader seeren med spørgsmålet: Er der mørke eller lys, død eller håb?

Medvirkende: Ethan Hawke, Amanda Seyfried, Victoria Hill, Philip Ettinger
Instruktør: Paul Schrader
USA, Storbritannien, Australien, 2017
DCP, 112 min.
Engelsk dialog
Tilladt for børn over 15 år