‘West of the Tracks‘ m. intro v. Mads Mikkelsen

Tie Xi Qu: West of the Tracks

Director: Wang Bing

’West of the Tracks’ er en episk undergangsfortælling fortalt over to år fra 1999-2001 om Shenyangs statsejede industridistrikt Tiexi tæt på grænsen til Nordkorea. Her i 1999 er distriktet kun en skygge af sin tidligere storhed i Mao-perioden, hvor de statsejede fabrikker var et industrielt fyrtårn for den kommunistiske økonomi.

Efter det frie markeds indtog i 80’erne og 90’erne er de mange fabrikker – der helt bogstaveligt falder fra hinanden for øjnene af de hårdtprøvede arbejdere – begyndt at blive udkonkurreret. De mange uundgåelige konkurser og fyringer ødelægger selve det socialøkonomiske fundament for dets fastfrosne, desillusionerede indbyggere.

’West of the Tracks’ er en massiv mursten af en dokumentar, der med sin tålmodighed, stringente Wang Bing’ske fluen på væggen-æstetik og enorme menneskelige respekt for de medvirkende står som et hovedværk i nyere dokumentarhistorie. Og så er filmen ikke mindst et betydeligt filmisk testamente om, hvordan systemet – kommunistisk såvel som kapitalistisk – ofte ender med at trampe på de selvsamme mennesker, der har bygget det op.

Filmen er delt op i tre dele. Første del, ’Rust’, følger en gruppe arbejdere på tre statslige fabrikker: et smelteværk, en elkabel-fabrik og metalplade-fabrik. De i stigende grad desillusionerede arbejdere opererer under kummerlige forhold i de faldefærdige, rustne og farlige fabrikker, der alle er tæt på at gå konkurs. Hos arbejderne er der dog ingen protester at spore. De ved, de har tabt kampen mod systemet på forhånd.

Andel del, ’Remnants’ følger en række arbejdsløse borgere – ’resterne’ – i et af Tiexi-distriktets mange boligkvarterer, Rainbow Row, der med sit betongrå udtryk og faldefærdige natur på ingen måde lever op til sit navn. Wang Bings fluen på væggen-kamera følger tålmodigt de børn, unge, kvinder og ældre, der ikke har deres daglige gang på fabrikkerne og dermed er efterladt i et eksistentielt vakuum, hvor de hverken kan få arbejde eller forlade den synkende skude.

Især kvarterets mange teenagere rumsterer retningsløse rundt, da de – som én af Rainbow Rows nu pensionerede arbejdere formulerer det – hverken er en del af samfundet eller i oppositionen til det. Og da boligkontoret pludselig meddeler, at Rainbow Row skal rives ned og familierne over i mindre lejligheder, bryder desperationen for alvor ud.

Tredje og sidste del, ’Rails’, følger en gruppe togkonduktører på det store jernbanenet, der forbinder de mange fabrikker med hinanden og med verden udenfor. Altid at finde omkring jernbanen er ’West of the Tracks’ nok mest enigmatiske karakter, Du Yang, der sammen med sin psykologisk ustabile søn bor i en aflagt station og bruger deres tid på at gennemsøge og røve jernbanerne for værdifuldt materiale. Da Du Yang en dag bliver arresteret, falder sønnens verden fra hinanden.

Original title: Tiexi qu
Kina, Holland, 2002
DCP, 551 min.
Engelske undertekster
Tilladt for børn over 15 år