Den røde kejserinde

Den unge prinsesse Sophia af Tyskland tager til Rusland for at gifte sig med åndsvage storfyrste Peter, søn af kejserinden. Den dominerende kejserinde håber at kunne forbedre den royale blå blod. Sophia kan ikke lide sin mand, men hun kan lide Rusland og de russiske soldater. Hun skænker pligtopfyldende en søn - af tvivlsom faderskab, men ingen syntes at bemærke det. Efter den gamle kejserinde dør arrangerer hun et statskup, slipper af med Peter og bliver Katarina den store.