En lady kommer til byen

Vivien Bell underviser i engelsk litteratur på et amerikansk universitet i 1959. Hun er 35, intellektuel, selvsikker og hjælpsom. Da hun flytter til Reno i Nevada, får hun et værelse hos Rivvers, som er en direkte og åbenhjertig kvinde. Der udvikler sig hurtigt et venskab mellem de to kvinder. Vivien har ingen vanskeligheder ved at falde til i sine nye omgivelser, men mødet med Rivvers datter, den unge, livslystne og lesbiske Cay, bliver begyndelsen til en række omvæltninger i hendes liv