Imperiets fald

Fra 1986 har dokumentaristen Juris Podnieks fulgt den turbulente udvikling i Sovjetunionen, der for ham og hele verden nåede et hidtil uovertruffent højdepunkt med kuppet i august 1991. Tjernobyl-katastrofen, jordskælv i Armenien og nedskydning i Georgien er kendt stof fra tv-nyhederne, men Juris Podnieks drejer de kendte billeder til et personligt udsagn i en flot manipuleret komposition, der vovet anvender kaos- og terrorscener over for humørfyldte klip af Gorbatjov under en paraply, og som giver et nyt bud på filmhistoriens mange trappescener i skikkelse af en kvinde i rød kjole med hvide sko i hånden, der helt alene prøver at komme i kontakt med en kolonne hårdtpumpede soldater på historiens stentrappe. Filmens tilblivelse var ikke uden store omkostninger. To fotografer blev dræbt af elitesoldater, og Juris Podnieks selv blev i 1992 fundet druknet.