I familiens skød

Familien Petkovićs bor i en lille lejlighed i et arbejderkvarter, der har set bedre dage. Lederen af familien, Lazo, en snerpet tyran, er fast overbevist om, at han er bedre end sine naboer, og at han kunne have gjort mere med sit liv. Vjera, hans barnlige kone, er en drilagtig og til tider aggressiv lille trold, der interesserer sig for meget lidt udover mad, smålig hævn og hendes overvægtige søn Zoran, en snakkesalig, let retarderet femogtredive-årig mand. Marijana er deres yngre datter. Usikker og genert, men også modig og vedholdende. Hun har ingen venner.
Familien Petkovićs er patologisk forbundet til hinanden, og for dem findes verden ikke uden for familien. De har intet privatliv eller frihed men klamrer sig til hinanden konstant, som var de dyr i et bur.
Familiens daglige rutine og magtforhold er knust, da Lazo får et slagtilfælde og er sengeliggende på ubestemt tid. Hans position som leder af familien er nu ledig, men hans kone, rædselsslagen for ansvar, vil ikke tage hans plads. I stedet overtager Marijana hans rolle.
Marijana føler sig fanget og fængslet af hendes eget liv, og som presset vokser, drømmer hun om at undslippe sin anmasende mor, forvirrede bror og hjælpeløse far. Hun gør et overraskende forsøg på at smage friheden: hun har nedværdigende sex med tre modbydelige og berusede fremmede. Denne hændelse synes at have en befriende effekt på hende, og hun begynder at planlægge sin reelle flugt.