I franske Sylvie Verheydes selvbiografiske 'Stella' er vi langt fra de klichétegnede helteskikkelser, som til tider synes at befolke Hollywood. Filmen er et skarpsindigt, humoristisk og nuanceret potræt af en 11-årig pige og hendes omtumlede hverdag i slutningen af 70'erne.
Stellas forældre ejer og bor i et værtshus, som døgnet rundt er fyldt med støjende musik og berusede voksne. Forældrenes ægteskab skranter, og de har ikke overskud til at hjælpe datteren med lektierne eller fortælle hende, hvornår hun skal gå i seng. Men Stella finder hjælp og støtte andetsteds, og filmen fortæller en historie om en facetteret ung pige, der ikke ligner de fleste.
Denne cocktail vækker begejstring hos de danske anmeldere. Eksempelvis bruger Politiken (5 stjerner) ordene "smukt, råt og rørende", mens Ekstra Bladet (5 stjerner) mener at "så godt og enkelt kan det gøres, når en instruktør laver film med og fra hjertet". Berlingske Tidende (4 stjerner) vurderer: ”