Fortællingen finder sted umiddelbart efter 2. Verdenskrig og har omdrejningspunkt i krigsveteranen, Freddie, der som mange andre søger et ståsted i efterkrigstidens USA. Han lever et rodløst liv med et stort misbrug af stoffer og sprut, men da han møder "mesteren", Lancaster Dodd, begynder tilværelsen pludselig at give mening.
I filmen kan man opleve Joaquin Phoenix, Philip Seymour Hoffman og Amy Adams, som alle henholdsvis er blevet nomineret til en Oscar i kategorierne Bedste Mandlige Hovedrolle, Bedste Mandlige Birolle og Bedste Kvindelige Birolle.
"The Master" er skrevet og instrueret af Paul Thomas Anderson, som også har taget del i produktionen af filmen. Han er tidligere blevet Oscarnomineret for henholdsvis "Boogie Nights" (1997), "Magnolia" (1999) og "There Will Be Blood" (2007). "The Master" distribueres af United International Pictures med importstøtte fra Det Danske Filminstitut.