Hans Hedtoft - fra litograf til statsminister

Statsminister H.C. Hansens mindeord om statsminister Hans Hedtofts alt for tidlige død indleder filmen. Herefter følger en gennemgang af Hedtofts opvækst og skolegang i Aarhus og hans uddannelse til litograf på trykkeværksted. I 1920 bliver han landssekretær for det nystartede DSU, hvor han møder sin kæreste Ella, som skal blive hans hustru. I 1929 henter Stauning ham til partikontoret på Rosenørns Allé i København. I 1935 bliver han partisekretær og i 1939 valgtes han til Socialdemokratiets formand og forretningsfører. 1939 er også året, hvor Hedtoft for første gang kommer i Folketinget. Danmark besættes af Hitlers tropper i april 1940, og Hedtoft bliver i de turbulente år direktør på bryggeriet 'Stjernen', alt imens han engagerer sig i det illegale arbejde. I den første frie regering efter befrielsen bliver Hedtoft arbejds- og socialminister. Efter en kort periode med Venstre i førersædet, danner Hedtoft ny regering i 1947. Han rejser samme år til Grønland, og allerede året efter nedsætter han Grønlandskommissionen. I 1948 underskriver udenrigsminister Gustav Rasmussen og ambasadør Henrik Kauffmann Atlantpagten i Washington. Hedtoft taler i Fælledparken om tilslutningen til Atlantpagten.
Hans Hedtoft-kavalkade:
Kong Frederik IX åbner udstillingen "Skibet" i Forum, Hedtoft er tilstede.
Hedtoft ved grundstenslægningen til den nye Ålborghal.
Undervisningsminister Julius Bomholt afslører et monument for frihedskampens faldne på Christiansborg.
Undervisningsminister Hartvig Frischs bisættelseshøjtidelighed i Odd-Fellowpalæet i februar 1950.
Hedtoft med på "Jens Bang"s jomfrurejse.
Fakkeltog og fyrværkeri på 5 års dagen for befrielsen.
Mindelunden i Ryvangen indvies.
Fagenes Fest på Østerbro Stadion, Hans Hedtoft og overborgmester H.P. Sørensen er blandt tilskuerne.
Folketingsvalg 5. september 1950, Hedtoft fortsætter som regerinsleder. Men efter at den socialdemokratiske regering var 'gledet i smørret', sætter Hedtoft Venstremanden Erik Eriksen ind i statsministerarbejdet.
Oppositionsleder Hedtoft, den finske statsminister Karl August Fagerholm og den norske statsminister Einar Gerhardsen er til den svenske statsminister Tage Erlanders 50 års dag i Stockholm.
Hedtoft taler på Socialistisk Internationales kongres i Milano i oktober 1952.
Nordisk Råds første møde i København i februar 1953.
Folketingskandidater fra Ribe kører med bus til vælgermøde på Mandø i Vadehavet i 1953.
Folketingsvalget i 1953. Hedtoft bliver syg og må rekreere sig hjemme, men vinder valget.
Hedtoft taler i anledning af landsindsamlingen til bekæmpelse af polio i oktober 1953.
Håndværkerrådets 75 års jubilæumsudstilling i Forum.
Hans Hedtoft ved grundlovsmøde i Vejle 1954.
Åbningen af SAS-ruten over Nordpolen. Poul Reumert og de tre nordiske statsministre er tilstede. De nordiske statsministre besøger Eisenhower. Hans Hedtoft dør i Stockholm 29. januar 1955 efter at have været til Nordisk Råds ministermøde. Båren ankommer til Danmark. Bisættelsen på Københavns rådhus den 5. februar. Sønnen Bjarne Hedtoft holder tale ved sin fars kiste. Vogntoget kører forbi Socialdemokratiets hovedkvarter på vej til Bispebjerg. Gravstedet på Vestre kirkegård.