Filmen gennemgår Carl Th. Dreyers spillefilm og lader ham selv knytte kommentarer til arbejdet med at finde et personligt præget, præcist udtryk for, hvad han ønsker at fortælle. Endvidere indeholder portrættet optagelser fra premieren på »Gertrud« i Paris, hvor François Truffaut, Jean-Luc Godard, Henri Langlois m.fl. udtaler sig om Dreyers betydning for filmkunsten.
Filmen blev kun vist en enkelt gang ved en pressevisning i København og i en fransk version ved en Dreyer-udstilling i Paris arrangeret af Det Danske Filmmuseum. De filmklip fra de tre Palladium-film, der var anvendt i filmen, affødte så stor en betaling til Palladium, at Dansk Kulturfilm ikke havde råd til at sætte filmen i distribution. Først i 1989, 100-året for Dreyers fødsel, blev filmen vist igen.
Ved relanceringen af filmen på festivaler i 1985 fik filmen titlen "Carl Th. Dreyer - 1889-1968".
Abonnér på 'Nyheder fra Filminstituttet' og få seneste nyt om dansk film og Filminstituttets aktiviteter i din indbakke. Nyhedsbrevet udkommer 3-4 gange om måneden.