J. Edgar Hoover og hans nydannede FBI udnævner under den store depression gangsteren, John Dillinger, til public enemy no. 1. Dillinger samler en skare trofaste mænd omkring sig og fortsætter sine kup, ganske uagtet at det to gange lykkes politiet at fange ham. Begge gange lykkes det ham nemlig at bryde ud af fængslet igen, den ene gang oven i købet efter at have gjort politiets pressekonference til en triumf for sig selv. Men under ledelse af Melvin Purvis strammer FBI nettet om Dillinger.
Abonnér på 'Nyheder fra Filminstituttet' og få seneste nyt om dansk film og Filminstituttets aktiviteter i din indbakke. Nyhedsbrevet udkommer 3-4 gange om måneden.