Swaziland i det sydlige Afrika er det sidste enevældige monarki på kontinentet. Landets overhoved er den 32-årige konge Mswati III, hvis far fik flere hundrede børn med sine mange koner. Sivdansen er en årlig tilbagevendende begivenhed, hvor alle landets ugifte piger skærer siv og danser for kongen. Ifølge traditionen skal de være jomfruer, og kongen får her mulighed for at vælge en hustru. Men de tre 15-årige piger, som filmen følger, mens de forbereder sig til årets ceremoni, slår en høj latter op ved tanken om jomfrudom; mange bliver voldtaget af nære familiemedlemmer som små piger. En rapport fra FN anslår, at en ud af to teenagers i Swaziland vil dø af AIDS inden for de næste få år. Det er den mørke baggrund for en film fuld af underfundighed, sanselighed og humor.
Abonnér på 'Nyheder fra Filminstituttet' og få seneste nyt om dansk film og Filminstituttets aktiviteter i din indbakke. Nyhedsbrevet udkommer 3-4 gange om måneden.
