Theodor Christensen

Instruktør og skribent. Født 6/4 1914 (Christen Johannes Theodor Gleerup Christensen), død 3/9 1967 - 53 år gammel. Gift med Tove Hebo (1916-1966).

Sammen med vennen Karl Roos grundlægger af den danske dokumentarfilmbevægelse, som for alvor fik vind i sejlene i besættelsesårene, hvor behovet for statslig propaganda og oplysning voksede. I løbet af sine knap 30 år som aktiv filmskaber instruerede Theodor Christensen omkring 50 film og skrev derudover manuskripter til adskillige film, som blev lavet af andre instruktører. Han bidrog løbende med artikler og debatindlæg i danske aviser og tidsskrifter og fremstod som en engageret og inspirerende kollega og mentor for unge filmfolk.

Student i 1932, derefter et par års studier på Københavns Universitet. Skrev i nogle år filmanmeldelser til Arbejderbladet sammen med Karl Roos. Som 22-årig udgav han i 1936, igen sammen med Karl Roos, bogen "Film" - et vægtigt filmteoretisk værk, der afspejlede de to unge filmentusiasters filosofisk og metodisk velfunderede grundlag for deres videre arbejde med filmmediet.

I 1938 debuterede de to som filminstruktører med turistfilmen "C - et Hjørne af Sjælland". Filmen blev produceret af det lille nystiftede selskab Minerva Film, hvortil Theodor var knyttet gennem det meste af sin karriere. Året efter, i 1939, tog han til London for at studere engelske dokumentarfilm, som var en af de væsentlige inspirationskilder for hans eget filmvirke. Med besættelsen af Danmark kom der for alvor liv i det spirende dokumentarfilmmiljø, og Theodor Christensen blev snart en af de førende skikkelser.

Hovedværket i Theodor Christensens produktion er "Det gælder din Frihed" fra 1946. Dels giver han selv udtryk for dette synspunkt, og dels har den inden for dansk dokumentarfilms rammer fået klassikerstatus. Det er også hans mest omstridte film, fordi den stillede sig voldsomt kritisk overfor samarbejdspolitikken og fortalte 'sandheden' om regeringens forhold til modstandsbevægelsen og vice versa. John Ernst karakteriserer filmen på følgende måde: "Her forløses til fuldkommenhed hans enestående evne til på samme tid at tænke politisk og filmisk og syntetisere materialet i en skarp polemisk form" (nekrolog i Politisk Revy 9/2 1968).

Også andre af hans film gav anledning til ballade, bl.a. "Til Husbehov" (1963) om Danmarks boligpolitik, som var bestilt af Boligministeriet. Theodor fik frie hænder til opgaven, hvilket resulterede i, at filmen blev henlagt i et halvt år, da embedsmændene ikke brød sig om den underliggende kritiske tone. Flere af hans film har modtaget officiel hæder, bl.a. "Enden på legen" (1960), som blev tildelt en Bodil.

Udover at instruere og skrive manuskripter var Theodor Christensen engageret i film på mange andre måder. Et par år efter krigen ledede han UNESCOS filmafdeling i New York. I juli 1951 blev han ansat som filmkronikør ved Statsradiofonien (efter Karl Roos, som døde uventet). I april 1952 blev han uden videre forklaring afskediget igen af Julius Bomholt, hvilket gav anledning til en del spekulation i aviserne, da flere skribenter og debatører efterlyste en reel årsag. Kort efter, 22. juni 1952, rejste Theodor til Ceylon, hvor han som audiovisuel ekspert knyttedes til et undervisningscenter, der var oprettet i et jungleområde i Nordceylon.

Siden blev han kunstnerisk rådgiver ved det cubanske filminstitut ICAIC i Havana, hvor han opholdt sig i tre perioder fra 1962-67 og bl.a. selv instruerede filmen "Ella" (1964) - om de cubanske kvinder. Samtidig var han engageret i opbygningen af Den Danske Filmskole, som blev grundlagt i 1966. Her udstak Theodor Christensen den pædagogiske linie, hvor en kombination af teoretisk undervisning og praktiske øvelser var det grundlæggende princip for den kunstneriske udvikling af de unge talenter. Han nåede at undervise skolens første hold på deres første år og var desuden ved sin død dybt optaget af arbejdet med en film om Georg Brandes.

Litteratur: Karl Roos & Theodor Christensen: Film (1936). John Ernst (red.): Theodor Christensen - en handling af billeder (1974). Palle Bøgelund Petterson: Doxfather - En Theodor Christensen biografi (2014).