I 1937 forsvandt kommunisten Arne Munch-Petersen i Sovjetunionen. 62 år senere vender den tidligere leder af Danmarks kommunistiske parti Ole Sohn tilbage til Moskva for at undersøge hans skæbne. "Den højeste straf" er en usædvanlig dokumentarfilm: En konkret rejse med Ole Sohn på detektivarbejde i de russiske arkiver, en historisk rejse tilbage til 30'ernes stalinistiske terrorregime, hvor tusindvis af mennesker forsvandt. Og en følelsesmæssig rejse i begreber som angst, paranoia og meningsløshed. "Den højeste straf" er en raffineret konstruktion, hvor fortid og nutid spejler hinanden. Gamle og nye optagelser er mikset i en virtuos montage, hvor sovjetisk propaganda-æstetik og moderne grafisk design går op i en højere enhed.
Abonnér på 'Nyheder fra Filminstituttet' og få seneste nyt om dansk film og Filminstituttets aktiviteter i din indbakke. Nyhedsbrevet udkommer 3-4 gange om måneden.