Gabriel Axel

Instruktør, skuespiller. Født 18/4 1918 (G. Mørch) i Århus, død 9/2 2014 - 95 år gammel.

Opvokset i Paris, men flyttede som 18-årig til Danmark og uddannede sig som møbelsnedker. I 1942 blev han optaget på Det kgl. Teaters elevskole og kunne som nyslået skuespiller tre år senere vende tilbage til Frankrig, hvor han havde engagementer ved skiftende teatre - også som instruktørassistent, bla. hos den legendariske læremester Louis Jouvet på Théâtre de L'Athéné. I 1948 gift med franske Lucie. Fra 1950 bosatte Gabriel Axel sig igen i Danmark og indledte her en omfattende karriere som skuespiller og iscenesætter, der både indbefattede teater, radio og tv, samt film.

Instruktør på tv-teatret fra fjernsynets start i 1951, hvor han instruerede 48 tv-spil frem til 1968, deriblandt tv-udgaven af Knud Sønderbys "En kvinde er overflødig" (1955), som han også lavede to år efter i en filmudgave, igen med Clara Pontoppidan i hovedrollen. Fra 1955 instruktør ved Nordisk Film, hvor han fik en meget rost debut med den socialrealistiske "Altid ballade". Flittig instruktør af komedier og farcer, inden han i 1967 udsendte den stort anlagte nordiske saga-film "Den røde kappe", der repræsenterede Danmark i konkurrencen i Cannes samme år.

Efter en håndfuld mere eller mindre erotiske film og flere folkekomedier indledte han i 1977 en flittig karriere som instruktør af franske tv-film, kulminerende i 1985 med en historisk serie i fem afsnit á halvanden time, "Les Colonnes de ciel" (Himlens søjler).
Vendte i 1987 tilbage til Danmark for at instruere sit drømmeprojekt gennem mere end 15 år, Karen Blixen-filmatiseringen "Babettes gæstebud". Efter visning ved Cannes-festivalen blev filmen en verdenssucces og vandt i 1988 en Oscar for bedste udenlandske film. Hans efterfølgende film, ungdomsdramaet "Christian" (1989), "Prinsen af Jylland" (1994) efter Saxo-krøniken om Amled og det stumme marokkanske kærlighedsdrama "Leïla" (2001), vandt ikke den samme genklang.

Sideløbende med sin instruktørkarriere har Axel medvirket i en snes danske film, for det meste farverige biroller i folkekomedier fra 1950'erne og 60'erne. Hovedrolle som elegant fidusmager i "Jeg - en marki" (1967).

Skrevet af Morten Piil.

Litteratur: Karin Mørch: Gabriels gæstebud: portræt af en filmmager (Gyldendal, 2008).