Del 1: Olivia Olsen fra Istedgade får engagement i tyvernes Københavnske forlystelsespalads Scala, hvor hun øjeblikkeligt charmerer tidens absolutte operettehelt, Arne Weel.
Del 2: Midt i et omtumlet privatliv efter skilsmissen fra Arne Weel søger Liva nye udfordringer og indspiller sine første tonefilm. Hun møder to nøglepersoner i sin videre karriere, komponisten Kai Normann Andersen og arkitekten Poul Henningsen.
Del 3: Samfundsrevseren Poul Henningsen har i Liva Weel fået sit ypperste talerør, og da Danmark den 9. april 1940 bliver rendt over ende af tyskerne, er de to rustet til den underfundige krig mod besættelsesmagten.
Del 4: Med "Dyveke" har Liva Weels karriere kulmineret. Hendes spiritusforbrug og voksende sceneskræk fører til hukommelsessvigt midt i de lange viser. Hun bliver et usikkert kort, som teaterdirektørerne ikke tør satse på. Vennerne må passivt se til, at det går ned ad bakke for hende.
Abonnér på 'Nyheder fra Filminstituttet' og få seneste nyt om dansk film og Filminstituttets aktiviteter i din indbakke. Nyhedsbrevet udkommer 3-4 gange om måneden.